Kahden kärkiveneen taistelu yhdeksännen osuuden voitosta oli tiukka ja lopulta Bouwe Bekkingin Brunel saapui maaliin noin neljä minuuttia ennen Simeon Tienpontin kipparoimaa AkzoNobelia.
Vielä parisataa meripeninkulmaa ennen maalilinjaa Cardiffin edustalla, kun veneet ohittivat kuulun Fastnet Rockin majakan varsin kaukaa etelän puolelta, AkzoNobel oli sitkeässä johtoasemassa.
Ennen kuin VOR-veneet kohtasivat keveämpiä ja vastaisempia tuulia AkzoNobel oli toistamiseen lyönyt uuden vuorokausiennätyksen. Kuudentena päivänä syntyi Volvo Ocean Racen historian paras vuorokausietappi, kun AkzoNobel purjehti 602,5 meripeninkulmaa 24 tunnissa. Entinen ennätys oli Torben Graelin Ericsson 4 -veneen nimissä vuosien 2008-09 kisassa ja oli 5 meripeninkulmaa heikompi.
Cardiffia lähestyttäessä hollantilaiset VOR-veneet kävivät tiiviin matchracing-kisan voitosta. Brunel ohitti AkzoNobelin ja kokenut Bekking ja hänen veteraaninavigaattorinsa Andy Cape pitivät pitkään näköetäisyydellä olleet maamiehensä takanaan.
Puolitoista tuntia myöhemmin Charles Caudrelierin kipparoima Dongfeng ylitti maalilinjan ja siirtyi samalla kokonaiskilvan johtoon. Tanskalais-amerikkalainen Vestas oli neljäs lähes tunnin kiinalaisveneelle hävinneenä ja espanjalainen MAPFRE viides. Xabi Fernandezin miehistö on varmasti pettynyt suoritukseensa ja sanoi maalissa, että osuus oli alusta alkaen yhtä kärsimystä.
Turn the Tide on Plastic oli kuudes, mutta taakse jäi kuitenkin kokonaan suorituskykynsä menettänyt Scallywag, joka oli noin 130 mpk Dee Caffarin miehistöä jäljessä.
Brunelin voitto ja MAPFREn huono sijoitus merkitsee sitä, että taistelu kokonaisvoitosta tiivistyi, kun kaksi lyhyttä osuutta on jäljellä.
Tämä artikkeli on julkaistu alun perin Vene-lehdessä.
