Lähes piloille hemmotellusta pojasta kasvaa koettelemusten kautta kelpo mies. Tarina on kerrottu monta kertaa, mutta kuka kertoi sen ensimmäisenä? Ehkäpä brittiläinen nobelisti Rudyard Kipling (1865–1936).
Meren urhoissa amerikkalaismiljonäärin 15-vuotias poika Harvey Cheyne Jr. putoaa höyrylaivan reelingin yli mereen matkallaan Eurooppaan. Pojan pelätään kuolleen, mutta hänet pelastaa portugalilainen kalastaja haisevaan purkkiinsa.
”Paikka oli tupaten täynnä hajuja, öljytakeilla oli oma omituinen, tahmea hajunsa, joka oli jonkinlaisena taustana paistetun kalan, käristetyn rasvan, maalin, pippurin ja huonon tupakan hajuille… Harvey tunsi vastenmielisyyttä huomatessaan, ettei hänen vuoteessaan ollut puhtaita lakanoita.”
Harvey haluaa kotiin ja heti, mutta New Foundlandin Grand Banksissa on pyyntikausi antoisimmillaan. Kun kapteeni ottaa vaateliaalta pojalta senkan nenästä, Harvey kesyyntyy osaksi kalastusaluksen miehistöä. Sitten merielämä lumoaa eliittipenskan.
Kiplingin vuonna 1897 kirjoittama Meren urhoja on pojille suunnatun seikkailukirjallisuuden valio. Kipling kirjoittaa sujuvasti ja tarkasti niin turskan suolaamisesta kalastusaluksella kuin merenkäynnistäkin.
Rudyard Kipling tunnetaan erityisesti kertomuskokoelmastaan Viidakkokirja, jossa seikkailee susien kasvattama Mowgli-poika. Lukuisiin sarjakuviin ja Disneyn elokuviinkin päätyneessä tarinassa on myös kyse muuttuneen sosiaalisen ympäristön hyvää tekevästä voimasta. Meren urhoissa kalastajat koulivat pojasta miehen, Viidakkokirjassa eläimet kannattelevat hylättyä ihmislasta, josta kasvaa selviytyjä.
Meren urhoja
Tekijä Rudyard Kipling
Kustantaja Good Press, 2021
Äänikirja Storytel