Huviveneilyn osuus ilmaston lämpenemistä aiheuttavista päästöistä on häviävän pieni, vain noin 0,1 prosenttia. Euroopassa sen osuus on noin 0,4 prosenttia koko liikenteen kasvihuonepäästöistä.
Se ei kuitenkaan ole olematon. Maailmassa arvioidaan olevan noin 50 miljoonaa huvivenettä ja määrä kasvaa noin miljoonalla vuosittain. Vesillä liikkujat eivät ole voineet välttyä näkemästä, miten esimerkiksi perämoottorien tehot ja samalla päästöt ovat kasvaneet.
Kansallisten veneteollisuusliittojen (Suomesta Finnboat) kattojärjestö ICOMIA on julkaissut tutkimuksen, jossa vertaillaan fossiilisia polttoaineita korvaavien energialähteiden – etanoli, vety, sähkö, hybridipropulsio – todellista hiilijalanjälkeä veneen ja moottorin koko elinkaaren ajalta. Tutkimuksen tavoitteena oli löytää faktapohjaa tulevaisuuden veneilyratkaisujen perustaksi.
Tutkimuksen ehkä yllättävin tulos oli, että olemassa olevien polttomoottorien käyttö synteettisellä tai biopolttoaineella on ympäristön kannalta monessa tapauksessa hyödyllisin vaihtoehto erityisesti hitaissa veneissä. Toisaalta sähkön käyttö, silloin kun sähkö tuotetaan mm. aurinkovoimalla, on ympäristön kannalta hyvä. Tämä kuitenkin edellyttää tutkimuksen mukaan moottoriveneilyssä veneilytapojen perusteellista muuttumista. Nopeuden ja ajomatkan sovittaminen yhteen on entistä hankalampaa.
Tutkimusta on myös kritisoitu voimakkaasti, etenkin lähtökohtien valinnasta. Kriitikoiden mielestä tutkimus on tehty tukemaan olemassa olevaa infrastruktuuria, eikä se ota huomioon kaikkia kokonaisuuteen vaikuttavia tekijöitä. Seuraavaa tutkimusta odotellessa.
