16. syyskuuta 2009
Kiitos kysymästä, häämatka Islantiin meni hyvin. Maa on karu ja oli huimaa katsella monimetristen aaltojen murtumista rannan mustalle laavasoraikolle.
Huimaa oli myös ajatella, että viime sunnuntaina startanneet Clipper-veneet seilaavat periaatteessa samoja aaltoja, sillä Islannin etelärannikon aallot tulevat, ainakin matkaesitteen mukaan, Etelämantereelta saakka.
Clipper-startti ja sitä edeltävä viikko Englannin Hullissa olivat kuuleman mukaan yhtä hulinaa. Veneitä varusteltiin vielä vimmatusti ja ihmisvirta laitureilla oli tauoton. Juhlia riitti ja omaisten kyyneleitä. Oli todennäköisesti helpotus kaikille purjehtijoille päästä lopulta merelle.
Niin siinä sitten kävi, kuten ennakkokaavailuissa puhuttiin: Team Finland otti välittömästi kärkisijan ja piti sitä hallussaan ainakin ensimmäisen etappisataman, La Rochellen, porteille saakka.
Keskiviikkoiltana tiedetään, ottiko suomalaisvene ja kippari Eero Lehtinen etappivoiton. Epäilemättä osa kunniasta silloin kuuluu niin ikään suomalaiselle toiselle vahtipäällikölle, Emil Vartiaiselle.
Aivan ilman draamaa kisa ei ole käynnistynyt, sillä veneistä kaksi, Hull & Humber ja Cork, kumpikin ns. brittiveneitä, ovat keskellä protestispekulaatiota. Veneiden väitetään rikkoneen Englannin kanaalissa reittijakosääntöjä. Tuomaristo pohtii asiaa. Pahimmillaan seurauksena on aikasakko, joka rokottaa Team Finlandin takana purjehtivia veneitä armottomasti.
Veneiden lähtö liikkeelle on nostanut myös omaa kuumettani. Tiedän, millaista kilpailun alkuhetket parhaimmillaan ja pahimmillaan ovat. Miten kaikki haluaisivat tehdä jotain hyödyllistä ja lukemattomat kädet kurottavat kohti samaa vinssikampea.
Clipper Racen kotisivuilla kertomansa mukaan Eero Lehtisen miehistö on kuitenkin aloittanut kisan maltillisesti, varoen hajottamasta houkuttelevassa myötätuulessa spinaakkeriaan.
Ensimmäiset veneet saapuvat Ranskan La Rochelleen keskiviikkona ja jatkavat matkaansa ensi tiistaina. silloin vuorossa on Biskajanlahden ylitys, joka voi olla huviretki, mutta toisaalta myös yhtä myräkkää.
Tämä artikkeli on julkaistu alun perin Vene-lehdessä.
